Een van de grotere bedrijven die zich op de Molenkade hadden gevestigd was Boekbinderij Kusters, op nummer 44.
Het bedrijf werd in 1869 opgericht in Den Bosch en verhuisde in 1898 naar Amsterdam, aanvankelijk op verschillende adressen. In 1905 verhuisde het bedrijf naar de Nieuwe Achtergracht en in 1914 naar de St Willibrordusstraat. In 1940 betrokken ze een splinternieuw, groot pand aan de Molenkade in Duivendrecht.
Ter herdenking van hun 70-jarig bestaan en de ingebruikneming van de nieuwe fabriek werd er een herdenkingsalbum samengesteld. Dit prachtig vormgegeven boek is in het bezit van het Stadsarchief Amsterdam en is ook online te bekijken. In 1972 is een korte geschiedenis van het bedrijf opgeschreven, dat ook online te zien is. Er is overigens meer archiefmateriaal in het bezit van het Stadsarchief, ongeveer een halve meter, met als bijzonderheid dat alles ingebonden is, een boekbinderij waardig!
In de beginjaren werkte het bedrijf erg ambachtelijk en verzorgden ze het betere bindwerk, zoals misboeken en missalen. Het papier werd met de hand gevouwen, genaaid en ingebonden. Een verguldpersje was een van de weinige aanwezige machines. In de jaren-30 werd er in de eerste 8 maanden van het jaar gewerkt met 60 mensen. Echter, in het laatste kwartaal, het hoogseizoen voor de binderij, wel met het dubbele aantal. De helft werd dan jaarlijks, rond Kerstmis ontslagen, en in oktober van het volgend jaar weer aangenomen… duidelijk andere tijden! In de jaren-50 verwierf het bedrijf naam met het uitbrengen van de zogenaamde Kusters-agenda’s; ze golden als voorbeeld voor wat er met vakmanschap kon worden bereikt.
Over de laatste geschiedenis van het bedrijf is weinig bekend. In 1976 is het bedrijf nog actief als ‘Kusters’, maar in 1982 lijkt het gefuseerd te zijn met Klompé. Het boek ‘De laatste der mannenbroeders’ van Maarten Schakel uit 1982, bijvoorbeeld, is gebonden bij Klompé-Kusters, Duivendrecht.
Momenteel zit op dit adres de firma Goedkoop Bouwmaterialen. Op luchtfoto’s is te zien dat het fabrieksgedeelte aan de achterkant nog intact lijkt, maar het bakstenen kantoorgedeelte aan de voorkant is vervangen.
Indien u meer informatie heeft over de (latere) geschiedenis van Boekbinderij Kusters houden wij ons van harte aanbevolen en kunt u onderaan dit artikel reageren of contact opnemen met info@stichting-oud-duivendrecht.nl.
Foto Molenkade: J.M. Arsath Ro’is, Stadsarchief Amsterdam.
Afbeeldingen herdenkingsalbum: Stadsarchief Amsterdam
Foto erepenning: Mevius Numisbooks, Vriezenveen